10 scrittori e poeti famosi che non sapevate essere medici

La maggior parte delle persone non associa la letteratura alla medicina, ma un numero insolitamente alto di famosi poeti, drammaturghi e romanzieri del passato e del presente sono stati anche medici. Questi medici a tutto tondo sono oggi conosciuti più per i loro scritti che per il loro lavoro quotidiano, ma conoscere le loro carriere in medicina offre alcuni spunti interessanti sulle molte varietà della creatività e sul modo in cui i medici possono conciliare l'assistenza sanitaria con i loro altri interessi.

William Carlos Williams

Il poeta immaginista William Carlos Williams è stato uno dei poeti americani più influenti dell'epoca modernista, ma ha anche avuto una carriera di 40 anni come pediatra e medico generico. Secondo la moglie, Williams amava fare il medico, fare visite a domicilio e parlare con i suoi pazienti. Ma scelse questa carriera anche per scrivere in piena libertà e senza preoccupazioni finanziarie. Secondo la scrittrice Linda Wagner, Williams "comprendeva i compromessi: avrebbe avuto meno tempo per scrivere, avrebbe avuto bisogno di maggiore resistenza fisica rispetto alle persone con una sola occupazione… [era] disposto a vivere il tipo di esistenza frettolosa che sarebbe stata necessaria, accorpando due vite intere in una sola, … imparando dalla prima e poi comprendendo attraverso la seconda". Sono sicuro che anche molti medici moderni sentono di "affollare due vite intere in una" cercando di bilanciare un programma impegnativo con la famiglia e gli altri interessi, ma William Carlos Williams è un esempio illuminante di come riuscirci.

John Keats

John Keats visse solo 25 anni, ma in quel breve lasso di tempo riuscì a diventare sia uno speziale/chirurgo autorizzato sia uno dei più celebri poeti romantici. Keats frequentò il Guy's Hospital (che in seguito divenne parte del King's College di Londra), dove svolse l'attività di medico o assistente chirurgo (una posizione riservata agli studenti che dimostravano un talento promettente). Durante la scuola di medicina, tuttavia, iniziò anche a scrivere sonetti e, una volta ottenuta la licenza di speziale, scelse di dedicarsi alla poesia piuttosto che a ulteriori studi di medicina. Sebbene non abbia avuto la possibilità di praticare la medicina nella sua breve vita, ha compiuto l'incredibile impresa di perfezionare le sue abilità mediche e letterarie allo stesso tempo.

Anton Cechov

A differenza di molti scrittori che si sono affidati alla medicina per sostenere la loro carriera di scrittori, il drammaturgo e scrittore russo Anton Cechov ha usato la sua scrittura per pagarsi gli studi di medicina. Mantenne tutta la sua famiglia e finanziò la sua istruzione scrivendo brevi pezzi satirici e storie per i giornali; alla fine si laureò alla I.M. Sechenov First Moscow State Medical University e divenne un medico qualificato nel 1884. A questo punto, però, la scrittura che aveva fatto solo per soldi era diventata anche una passione e iniziò a pubblicare opere teatrali e di narrativa serie. Cechov è oggi considerato uno dei creatori del racconto moderno e del teatro moderno.

Arthur Conan Doyle

Sebbene il suo nome sia oggi sinonimo del personaggio di Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle pubblicò prolificamente anche in campo medico. Formatosi alla Scuola di Medicina dell'Università di Edimburgo, iniziò a pubblicare su riviste mediche nello stesso periodo in cui iniziò a scrivere storie per riviste popolari. Fu un primo sostenitore delle vaccinazioni e si dedicò anche a studi di oftalmologia a Vienna. Gestì uno studio medico di successo a Portsmouth, ma la sua reputazione di medico fu presto oscurata dal suo successo letterario, anche se, naturalmente, la sua esperienza medica entrò in gioco anche nelle trame dei suoi romanzi e racconti.

Mikhail Bulgakov

Il famoso autore satirico sovietico Mikhail Bulgakov iniziò a lavorare come medico presso l'ospedale militare di Kiev dopo essersi laureato all'Università di Kiev nel 1916. In seguito divenne medico di campagna a Smolensk, dove pubblicò un libro di racconti basati sulle sue esperienze intitolato Quaderno del giovane medico. Dopo aver contratto il tifo come medico militare nell'Esercito Popolare Ucraino, si ritirò dalla medicina per diventare scrittore. Oggi è conosciuto soprattutto per opere di satira come Il Maestro e Margherita e Cuore di cane.

Khaled Hosseini

Prima di scrivere i romanzi best-seller Il cacciatore di aquiloni, Mille splendidi soli e E le montagne risuonarono, Khaled Hosseini si è laureato alla University of California, San Diego School of Medicine e ha esercitato la professione di internista per oltre dieci anni. Anche se non esercita più la professione medica, continua ad aiutare le persone attraverso il suo lavoro come Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati, fornendo aiuti umanitari alle popolazioni dell'Afghanistan.

W. Somerset Maugham

Il drammaturgo e romanziere britannico W. Somerset Maugham compì l'incredibile impresa di scrivere il suo primo romanzo mentre frequentava la facoltà di medicina al St. Thomas's Hospital di Londra, basando Liza of Lambeth sulle sue esperienze di studente specializzato in ostetricia. Quando il romanzo divenne un best-seller, scelse di intraprendere la carriera di scrittore piuttosto che quella di medico. Tuttavia, la sua esperienza medica deve aver avuto un impatto significativo sul suo lavoro, poiché Maugham divenne uno degli scrittori di successo degli anni Trenta con la sua opera teatrale Of Human Bondage, la storia semi-autobiografica di uno studente di medicina.

Friedrich Schiller

Il poeta e filosofo tedesco Friedrich Schiller scrisse la sua prima opera teatrale (I ladri) mentre frequentava la scuola di medicina all'accademia militare Karlsschule di Stoccarda negli anni Settanta del XVII secolo, un luogo in cui conobbe anche l'opera di un altro grande poeta romantico tedesco con cui avrebbe lavorato in seguito: Goerthe. Qualche anno dopo fu nominato medico di reggimento, ma fu arrestato per essersi allontanato dal suo posto senza permesso per assistere a una rappresentazione de I ladri. Poco dopo, fuggì per diventare professore di storia e filosofia a Jena e uno dei più celebri scrittori e pensatori della sua epoca.

Michael Crichton

Michael Crichton si è laureato alla Harvard Medical School ed è uno degli scrittori più prolifici della nostra lista, autore di romanzi best-seller, serie televisive di successo e film di successo. Ha iniziato a pubblicare romanzi d'azione e di fantascienza con lo pseudonimo di "John Lange" mentre frequentava la facoltà di medicina e, pur avendo conseguito il titolo di dottore in medicina, non ha mai ottenuto la licenza medica, scegliendo invece di concentrarsi sulla scrittura. Crichton ha comunque mantenuto la medicina e la scienza come tema, con la serie televisiva ER e i suoi romanzi e film Jurassic Park e The Andromeda Strain.

Nawal El Saadawi

Nawal El Saadawi è una psichiatra, attivista e scrittrice egiziana i cui romanzi e memorie sono stati tradotti in più di 30 lingue. Ha conseguito il dottorato di ricerca presso l'Università del Cairo nel 1955, dopo di che ha pubblicato il suo primo libro di racconti, The Memoirs of a Woman Doctor. Ha poi conseguito un master alla Columbia University e ha prestato servizio presso il governo egiziano e le Nazioni Unite, pubblicando nel frattempo opere di narrativa e saggistica. Saadawi è diventata una delle più importanti sostenitrici della salute e dei diritti delle donne nel mondo arabo, dando voce alle donne arabe attraverso i suoi scritti.

Questi medici-scrittori sono tutti ottimi esempi del modo in cui una vita in medicina può essere integrata con una vita nelle arti. Se siete operatori sanitari, speriamo che questi scrittori vi ispirino ad aggiungere nuovi libri alla vostra lista di lettura, a rivisitare un'opera già letta o a provare a scrivere voi stessi. Dopotutto, questi medici hanno dimostrato che le esperienze dei medici possono essere utilizzate come best-seller e come materiale per cambiare il mondo.